Navegar en la Red es algo común para millones de personas, sin embargo, para llegar a donde estamos hoy en cuestiones de acceso a la información en Internet, fue necesario hacer y rehacer los navegadores, los cuales hoy ya no se parecen en absoluto a sus ancestros. En Lead 2 Action te contamos una breve historia de los webbrowsers, para que te enteres de dónde vienen y así tal vez puedas intuir hacia dónde van.

1991: Aparece el WorldWideWeb browser

Renombrado posteriormente como Nexus (para evitar confusiones con el sistema completo de la Red (www), éste fue el primer navegador gráfico y editor de WYSIWYG HTML (What You See Is What You Get - Hyper Text Markup Language). Fue desarrollado por Tim Berners Lee, quien es a quien se le acredita la invención de la Red.

1993: Mosaic, el popularizador de Internet

El navegador Mosaic es el responsable de haber hecho pública la Red , gracias a su sencilla estructura y modus operandi. Navegadores actuales como el Firefox y el Explorer utilizan hasta la fecha algunas de las interfases introducidas por Mosaic, que estableció las funcionalidades básicas para recorrer la Red, como la barra de navegación en la parte superior. 

1994: Netscape, el primer navegador comercial

Después de separarse de Mosaic, el ingeniero y desarrollador de software Marc Andreessen decidió aventurarse a crear su propia empresa, lo cual dió como resultado Netscape. Bajo este nombre surgió el primer navegador comercial, es decir, el primero en estar a la venta. En un principio, Netscape 1.0 estaba destinado a ser gratuito, pero después de varias negociaciones, se decidió que no le costaría únicamente a instituciones educativas. Ahora los navegadores se vendían en paquete con la conexión a Internet. Gracias a Dios que esta tendencia no prevaleció hasta la fecha.

1995: Microsoft entra en el juego

Este año, el gigante de la computación entró al juego de Internet, una vez que se enteró de la primera posibilidad de capitalizar en Internet con su Explorer. Esto sentó las bases para la primera competencia entre navegadores de Internet, protagonizada por Netscape y Microsoft, de la cual, el segundo salió mejor librado.

1996: Opera llegó

Este navegador fue introducido a la Red por la compañía noruega de telecomunicaciones: Telenor. Aunque es un navegador poco popular entre la mayoría, Opera se distingue por ser un pionero de la navegación en el mercado de los dispositivos móviles, ya que desde 1998 comenzó a desarrollar plataformas operables en estos aparatos. Opera es hoy en día el desarrollador de los navegadores de Nintendo, tanto en su consola Wii, como en el Nintendo DS.

1998: Netscape abre su plataforma: Nace Mozilla

Ante su inminente derrota frente a Explorer, Netscape decidió abrir su plataforma a todos los desarrolladores y programadores del globo. Esta nueva organización se llamó Mozilla, la cual sentó las bases para el desarrollo en navegadores de Red más importante de la historia, con la colaboración de miles de mentes encaminadas a mejorar la experiencia en Internet. Su primer browser se llamó Phoenix, que más tarde se convertiría en el ya súper afamado Firefox.

1998-2002: Dominio total de Microsoft

Al igual que su sistema operativo, Microsoft, de la mano de su Internet Explorer, dominó contundentemente el mercado de los navegadores de Internet al alcanzar al 96% del total de sus usuarios. Así como inició la primera competencia entre navegadores, Microsoft la daba por terminada con estas cifras casi totales.

2003: Apple entra en el juego

Hasta antes de este año, los usuarios de Mac navegaban en Netscape, Cyberdog y Explorer en sus versiones para este sistema operativo, sin embargo, el regreso de Steve Jobs a Apple también representó la evolución de Mac en la Red. En 2003 llegó Safari para el sistema MAC OS X 10.2, un navegador  potenciado por el motor gráfico Webkit, el cual después fue adoptado por compañías como Google y Nokia para sus desarrollos.

2004: Firefox llegó

Por fin rinde frutos la plataforma abierta de Mozilla, y en 2004 lanza Firefox, el cual opera bajo el paraguas de Mozilla Application Suite. Este navegador opera con el motor gráfico Gecko, el cual le da una versatilidad sin precedentes. Conforme ha evolucionado, Firefox ha introducido funcionalidades bastante interesantes, como el download manager, la navegación en pestañas o la barra de navegación inteligente, pero sobre todo, fue la prueba de la gran utilidad de las plataformas abiertas, un modelo que también sigue otro gigante de la red: Google. Tan sólo en su primer año de liberación, Firefox alcanzó a casi un 10% de los usuarios de la Red.

2006: La reacción de Explorer

Después de 5 años de haber mantenido su navegador estático en su versión 6.0, Microsoft se dió cuenta de la fuerza de Firefox, por lo que ese año decidió lanzar su Explorer 7. Además de los cambios en su diseño y de calcar varias de las funcionalidades de Firefox, la mejora principal de esta versión del navegador fue en cuestiones de seguridad para el usuario, protegiéndolo tanto en aspectos de phishing, como de software malicioso.

2008: Google entra en el juego

Respaldado por su plataforma abierta Chromium, Google libera finalmente su propio navegador: El Chrome. Dentro de las innovaciones de este browser, se encuentra la eliminación del menú en la parte superior (en su versión para PC), limitando los controles a los botones básicos de navegación (ir al home, adelante, atrás y bookmarks), además de que es el primero en introducir la navegación en "threads", lo que significa que cada pestaña abierta opera de manera independiente. Además, es el primer navegador personalizable, con diversos temas que pueden ser desarrollados por cualquier persona con los conocimientos necesarios. Aún siendo un novato en el mundo de los navegadores, ya ha marcado la pauta en varios aspectos del mundo de Internet, intensificando la competencia y levantando el nivel de exigencia.

En conclusión

Los navegadores existentes hoy en día son el resultado de muchos ensayos realizados por sus antecesores, sin los cuales el Internet no sería lo que es hasta la fecha. Los 5 principales browsers que trabajan actualmente tienen distintos enfoques; Firefox busca estabilidad, Chrome quiere eficacia, Explorer se centra en la seguridad, Opera dirige sus esfuerzos al mercado de los dispositivos móviles y Safari es para los fieles de Mac. Independientemente de eso, cada uno de estos navegadores comparten un poco del otro, adaptando las mejoras introducidas en diversas ocasiones por cada uno de ellos; al final del día ya es cuestión de preferencia del usuario el navegador que use. Lo que sí se puede concluir es lo siguiente: La suma importancia que representan las plataformas abiertas y la competencia / cooperación constante para que las innovaciones no paren de llegar. Quizás en el futuro podrás abrir tu configuración en cualquier navegador, en cualquier computadora o smartphone que utilices. ¿Tú qué opinas?

Bibliografía:

Gube Jacob at Six Revisions

Wikipedia

Firefox.org